變壓器次級開路的時候，初級仍有一定的電流，這部分電流稱為空載電流。
  小功率電源變壓器所有次級滿載(額定負載)、初級施加額定電壓時，通過初級繞組的電流，稱為初級額定電流。在所有次級繞組開路的情況下，再在初級繞組施加額定電壓，通過初級繞組的電流稱為初級空載電流，是衡量小功率電源變壓器質量的重要參數之一。
  根據有關標準的推薦值以及大量實踐表明，小功率電源變壓器的空載電流的最大值應不超過額定電流的5~8%。
如果空載電流超過額定電流的10%，變壓器的損耗就會增大;當空載電流超過額定電流的20%時，變壓器就不能使用，它的溫升將超過允許值，會導致燒毀事故。